İşle ilgili önemli bir karar verme ya da stratejik bir plan uygulama zamanı geldiğinde, şirketler genellikle mümkün olan en iyi eylem planını belirlemeye yardımcı olması için bir işletme ve iktisat disiplinin geliştirdiği araç kutusuna yönelirler. Bu kutudaki en önemli araçlardan biri – belki de en önemlisi- şirketlerin sektörleri içindeki konumunun net bir resmini çizmek için hem nicel hem de nitel verileri birleştiren bir değerlendirme çerçevesi sunan piyasa araştırmasıdır.
Deneyimli ve akademik bilgi birikimine sahip araştırma firmaları, bir piyasa araştırmasının hem kapsamlı hem de etkili bir şekilde yapılabilmesi gerekli olan aşağıda yer alan bir dizi kritik soruya yanıt ararlar.
Bu temel sorulara yanıt bulan piyasa araştırma şirketi, hem fırsatları hem de kısıtlayıcı faktörleri belirleyerek, iş ortamı hakkında içgörüler elde eder. Deneyimli pazar araştırma firmaları, bu soruları yanıtlamak ve sektörün mümkün olan en doğru resmini oluşturmak için resmi istatistikler, ticari yayınlar, uzman raporları gibi ikincil verilerle kendilerinin topladığı amaca özel birincil verileri birlikte kullanırlar.
Her koşul ve işletme için geçerli olabilecek tek bir piyasa araştırma yöntemi bulunmamaktadır. Uygun piyasa araştırması yönteminin ne olacağının belirlenmesi bu hizmeti talep eden işletmelerin ihtiyaçlarına, bütçesine ve stratejik hedeflerine bağlı olacaktır. Aşağıda bazı temel piyasa araştırması bilgi kaynakları yer almaktadır.
İster pazar payını artırmak isteyen daha küçük bir oyuncu olsun, ister sahip olduğu büyük pazar konumunu savunan lider bir işletme olsun bir pazar analizi kullanmak şirketlerin iş stratejileri için son derece önemlidir. Piyasa araştırmaları yalnızca endüstrinin şu anda ne konumda olduğunu değil nereye gittiğini de belirleyerek işletmelerin karlı büyüme fırsatlarını yakalamasına olanak tanır. Bu nedenle, pazar araştırmasından yararlanan şirketler, araştırma ve geliştirme ve üretim yatırımları, bölgesel pazar girişleri ve genişlemeleri, birleşme ve satın alma ile yeni ürün geliştirme yoluyla büyüme ve çeşitlendirme konularında bilinçli kararlar almak için daha fazla yetkinliğe sahip olacaktır.